中国加入WTO后，不少产业受到冲击。然而有色金属产业面对冲击波表现出了较强的适应能力和反应能力，迅速成长为我国市场化程度最高、国际竞争力最强的行业之一。2006年，10种有色金属总产量实现1917万吨，连续5年居世界第一位。全国有色金属规模以上企业实现主营业务收入、利税、利润分别达到13475亿元、1631亿元、1100亿元；有色金属进出口贸易总额超过650亿美元；年黄金产量240.08吨，创历史最高水平。
谁能想到，如今叱咤风云的有色金属产业曾经经历严重封闭落后的时代呢？由于我国有色金属企业多数初建于老、少、边、穷等经济欠发达地区，在计划经济体制下产业发展滞后，在市场经济体制下则一跃而起。从封闭的过去到开放的今天，有色金属产业可谓“养在边区人未识，一举成名天下知”。是什么促使有色金属产业绽放金属光泽、熠熠生辉呢？期货市场的引入不可不提。
控制市场风险 期货市场帮忙
国内有色企业多年来一直受到国际原材料价格大幅上涨、国际经济大环境变化莫测等不利因素影响，普遍面临风险控制难度加大、企业经营波幅加剧等问题。而天生具有规避风险作用的期货市场正好有效地满足了企业进行风险控制的需求，并逐步成为确保国内有色金属企业稳健运营的重要工具和手段。
有色金属期货在上海期货交易所上市之后，国内主要的大型有色企业逐渐进入上海有色金属期货市场进行套期保值交易，他们中包括云南铜业股份有限公司、中铝国际贸易有限公司、五矿有色金属股份有限公司等一系列耳熟能详的名字。
正是在期货和现货紧密结合的运用下，有色金属行业从计划经济时期控制最严的产业逐渐发展成为国内市场竞争力最强的产业之一，期货市场在有色行业打破市场垄断提高市场竞争力水平、提高产业集中度、加强国际化竞争能力、行业平稳运营等方面发挥了重要作用。
企业走向市场 内部管理加强
有色金属期货成为推动国有大中型有色企业走向市场，改善内控经营、强化企业管理的催化剂。
我国的有色企业多数初建于老、少、边、穷等经济欠发达地区。以铜市场为例，云南的有色金属矿产资源非常丰富，其中铜资源储量92910万吨，占全国铜资源储量的15%，居全国第三位。但由于多种原因，多年来，云南有色金属工业发展落后于全国平均水平。在1994年国内有色金属价格全面放开以后，长期适应了计划经济体制的行业开始全面转向市场经济。对于大中型企业而言，这是一个艰难的转变过程。
中国期货市场的诞生及发展，顺应了这种历史潮流，正好推动和加速了这种转变。期货价格具有与生俱来的预期性，它预示了未来产品供求关系的变化，可以帮助企业预先制订生产经营计划；作为公开有效的市场，期货市场每天价格的涨跌，可以直接指导现货市场的销售，使企业的生产经营行为真正市场化。另一方面，面对变幻莫测的市场，大型企业的生产运营风险增大，促使企业利用期货市场来回避价格波动风险。
正是有了期货市场，国内有色行业在转向市场化竞争过程中，一方面摸索市场化改革道路，另一方面开始尝试运用期货市场进行套期保值，在实践中将企业逐步推向市场。同时，通过不断改善企业内控制度，提高经营运转水平，强化企业管理等，最终令国内有色企业由最初的落后和欠发达逐步成长为国民经济支柱产业，成为国民经济重要组成部分。
资源优化配置 产业整合加速
价格是资源配置最重要的手段，计划经济条件下，价格信号是失真的，不可能实现资源的优化配置；进入市场经济后，单一的现货市场也无法实现；只有期货市场与现货市场相结合，才能使资源的优化配置得到充分实现。
在此过程中，云南省成为在全国最早进行矿产资源整合的省份，云南省独创了三大模式：“个旧模式”、“迪庆模式”和“兰坪模式”。通过这三种模式，大大提高了云南省矿产资源的行业集中度。目前，云南省60%的铜资源储量集中到云铜集团，70%的锡资源储量集中到云锡集团，60%的铅锌资源储量集中到云南冶金集团、金鼎锌业和祥云飞龙公司，71%的铁矿资源储量集中到昆明钢铁和禄丰德钢公司，50%以上的磷矿资源储量集中到云天化集团，优质煤炭资源逐渐向云南煤化工集团等煤化、煤电、煤焦一体化骨干企业集中。
提升产品质量 培养品牌意识
对于发展中的中国市场经济而言，除了实现资源优化配置外，期货市场的另一个重要作用，就是促进了国内大型企业产品质量大幅度提高。
上世纪九十年代初，我国有色企业普遍存在产品质量差、市场认同度低等问题，原上海金属交易所（上海期货交易所前身）参照国际市场通行做法，将交易品种根据质量高低实行注册分级制，令很多生产贴水品牌的企业深受触动。当时不少拥有国内一流装备的企业，生产出的却是贴水铜。很多企业从1995年开始狠抓产品质量，陆续涌现出江铜的“贵冶牌”、云铜的“铁峰牌”、铜陵有色的“铜冠牌”等多个知名品牌。目前，上海期货交所可交割的铜品牌达到了73个，其中国产品牌33个，几乎涵盖了主要大型铜冶炼企业的各大品牌，其中部分交割品牌还被伦敦金属交易所认定为LME期铜可交割品牌。
上海期货交易所在推出新品种时，也充分考虑国内相关行业未来发展趋势，为行业资源优化配置和引导企业向高品种产品生产转化发挥自身作用。2007年上期所新推出锌期货，交割标的没有选取国内尤其在上海地区流通量大而纯度为99.99％的1#锌，而是选取纯度为99.995％的0#锌锭，主要就是考虑0#锌为国家产业政策鼓励发展的品种。
加速产业升级 提供生产指导
有色金属期货市场在有色行业产业升级、加速有色行业节能减排的进程中发挥了重要作用。
多年来，有色金属行业尤其是电解铝行业，是一个高耗能、高污染的行业，需要消耗大量的资源和能源。长江三角洲作为中国有色工业发展重要板块之一，该地区的有色企业大多处于产业链下游，高档次、高质量的名特优新产品少，深加工、高附加值的产品少，企业规模普遍较小。为此，“十一五”期间，该地区有关政府积极致力于产业升级，提高产业集中度，提高产品质量。
在此过程中，有关金属行业协会积极引导企业合理参与期货套期保值，锁定利润，降低金属价格波动带来的风险，使国内有色金属期货、现货市场联系得更加紧密。同时，利用期货市场交割品级规格统一、等级较高等优势，引导企业提高产品质量，做强做深产业链。
更值得关注的是，在近年来国际市场有色金属价格大幅波动过程中，越来越多的企业开始重视再生金属回收利用和产品的深度加工。在充分结合期货和现货行情后，不少企业甚至已经学会利用期货价格，来随时调整企业自身的生产经营状况。由于铜的再回收利用价值较高，长三角以及珠三角地区的中小型有色企业开始摸索新的盈利模式，在铜价较低时，以精炼电解铜为企业生产经营原料，在铜价偏高时，则以废铜为原料，如此不仅节约了企业生产经营成本，同时也为节能减排做出了贡献。
更新市场观念 参与国际竞争
对于有色行业来说，在经历了十余年的发展后，国内、国际两个市场早已通过期货市场实现了融通，国有大中型企业必须更新观念，积极参与国际竞争。企业必须关注全球经济的走势，关心各国有色金属生产、消费的变化。
如本世纪初，铜价延续上世纪九十年代末的跌势，在铜价跌至每吨24000元后，国内就不断有厂家呼吁已跌破成本，但价格依然屡创新低；当铜价跌到每吨14300元时，国际上期铜价仅为1400美元。此时国际上尚有部分产铜商仍有利润，国内企业却亏损严重。而随着中国经济的进一步发展，对铜的需求将逐年加大，国内资源又存在缺口，因此要捕捉低价位，在国际期货市场买入，补充国内资源不足。
同时，参与国际市场和进行国际合作促使国内企业从产品贸易提升到资产运作，如从铜精矿的长期合同发展到企业间的股权认购，使企业间的联系更密切。此外，企业内部的技术创新、降低成本等都需要紧盯国际先进水平。因此，有色期货市场的发展很大程度上也促进了国有大中型企业更新观念，开阔视野。
交易所在设计期货新合约时也日趋创新，如上期所在设计锌期货时，破天荒地第一次规定了“必须在上海注册的锌才能用于沪锌交割”。只要参与中国锌期货市场交易，就必须遵从“上海规则”来进行生产与包装。因此，沪锌期货上市是我国迈向国际化的新起点。
变革业务模式 锁定成本利润
对于国内有色企业而言，十余年的有色期货市场发展，是国内有色行业业务运作模式发生重大改变的时期。在没有期货市场之前，每当市场价格持续波动剧烈时，国内有色金属上下游企业都处于一片讨价还价声中，各个企业的相关负责人都忙得焦头烂额，仍是无法顾及所有顾客需求，最终正常的生产经营都有可能会受到影响。而在有色期货发展过程中，企业逐渐发现了利用期货市场进行套期保值的功效，也有些企业虽然没有直接参与套期保值，却发现期货市场的价格具有公信力，且有远期价格预期性，利用期货市场发出的价格信号来制定合同约定价更容易得到买卖双方的认可。
近年来随着期货市场的发展，国内众多铜、铝现货贸易开始慢慢习惯了以上期所的沪铜和沪铝价格作为产品销售和购买的定价基准，铜相关厂商普遍以每日9：30-10：00时段上期所现货月铜、铝的平均成交价作为定价基准，同时参考交易最活跃的沪铜、沪铝合约，以此来决定贸易合同的合约定价。这种定价方式，实际上也是国际上最流行的定价方式之一。目前，许多企业已经将期货市场完全融入到企业的采购、生产、销售，甚至财务成本控制中，不仅降低了企业物流和人力成本，而且提高了企业资金利用效率，最终达到锁定成本和利润的作用。
例如，特变电工股份有限公司作为中国变压器行业首家上市公司，是中国重大装备制造业核心骨干企业、国际电力成套项目总承包企业，所需主要原料为铜。由于生产的过程周期较长，公司在合同签订后需要在一段时间内而不是马上购买原材料，因此合同期原材料价格的变化将直接影响到最终的项目利润。2003年，公司的领导层敏锐地察觉到未来商品价格的上涨趋势，果断地进入到期货市场进行铜的套期保值；随着项目合同期的到来，在商品市场进行套期保值为企业带来的效益明显显现出来，期货市场的盈余大大降低了当期由于原材料上涨带来的采购成本的增加。
然而，企业在近几年来的套期保值中并非一帆风顺。2005年5月铜价达到前历史高点后，该公司一度中断了套期保值，随即与相关专业人员进行探讨。在充分认证了期货市场对于企业在规避风险方面的作用后，公司领导层再次果断决定入场进行买入套期保值。后来，当2006年铜价上涨至8万元一吨后，由于公司事先进行了期货市场买入套期保值，最终帮助公司规避了因生产成本巨幅提高而可能造成的亏损。
公司参与期货市场的过程也曾走过弯路。由于各家分公司的管理能力及业务人员素质不同，也曾爆出过巨额亏损的事件。在实践中总公司开始转变战略，慢慢形成了针对全集团进行集中采购及套期保值的策略，公司生产采购的周期与期货市场的周期相对应，并派专门人员进行期货操作，为执行套保制定了严格的业务流程，最终公司在期货市场上取得了巨大的成功。
期货市场让原本在计划经济体制之下沉睡的有色金属产业焕发了生机和活力；展望未来，实力雄厚的有色金属产业在期货市场的辅助下，必将如虎添翼、雄姿勃发！
